Mit der Ankündigung von Die Sims 2 - Haustiere begeben sich Hersteller Maxis und Publisher EA auf dünnes Eis. Nahe liegt der Verdacht, dass mit dem Spiel nur eine Nintendogs-Variante geschaffen wird, die im Sims Universum spielt. Ob das Prinzip “The best from both worlds” für dieses Spiel funktioniert hat, erklären wir euch in unserem ausführlichen Review.

Zuerst eine kleine Warnung: Wer Die Sims - Haustiere schon auf einer anderen Plattform genossen hat, darf von der Nintendo DS Version nicht schon von Beginn weg enttäuscht sein. Aufgrund des Speicherplatzes wurden eine Menge an Optionen wegrationalisiert, so dass die DS Version im direkten Vergleich sehr fade aussieht. Wer ansonsten noch keine Berührung mit einer Konsolenversion gemacht hat, wird die “fehlenden” Inhalte natürlich nicht bemerken.

Eine Tierärzte Serie?
Wie aus unzähligen anderen Sims-Varianten gewohnt, darf man sich zuerst eine Spielfigur kreieren. Dabei lässt einen das Programm nur einige wenige Möglichkeiten und gewisse Optionen sind sogar vorgegeben. So gibt es denn keine Berufswahl, sondern man steht sofort in seinem Arbeitsumfeld: Einer Tierarztpraxis! Diese darf man nach eigenem Gutdünken umbauen und ausstatten, wobei auch hier die Vielfalt ewas eingeschränkt wurde.
Nach der Eröffnung erscheinen bald die ersten Patienten inklusive Herrchen. Dabei gilt es nicht nur Hunde zu pflegen, sondern auch Katzen oder Nager wagen sich in die Praxis. Die Untersuchung sowie Behandlung läuft dann mehr oder weniger im Nintendogs-Stil ab: Mit dem Touchscreen wird gestreichelt (zur Beruhigung), gebürstet (gegen Flöhe), geduscht, abgelauscht oder mit Zubehör ausgestattet. Offenbar gilt bei Haustiere auch Hässlichkeit als Krankheit, denn diverse Besitzer bzw. ihre Tiere müssen gegen eine miefende Ausstrahlung oder ganz einfach ein mieses Aussehen unterstützt werden.

Touchscreen olé
Die Sims 2 - Haustiere setzt bei der Behandlung der kleinen Racker komplett auf den Touchscreen. Egal ob man jetzt Spritzen verpasst, wäscht, strählt oder Fressen verteilt, der Stylus und der untere Bildschirm bieten die Action. Besonders jüngere Semster dürften an den virtuellen Streicheleinheiten trotz Nintendogs-Ähnlichkeit natürlich ihren Spass haben.
Nebst den Tieren muss man sich Sims-like auch um den Tierarzt selber kümmern. Dabei zeigen sich auch hier diverse Einschränkungen, die das ursprüngliche Sims-Gameplay zwar noch erkennen lassen, aber nicht wirklich viel Unterhaltung bieten. Man muss seinen Charakter zwar auch pflegen (duschen, bekochen, schlafen, usw.), hat aber relativ wenig Einfluss auf sein Wohlbefinden. So kann er zum Beispiel wochenlang ohne Essen auskommen, macht sich erst nach Tagen in die Hose und Duschen bedeutet, mit den Kleidern (!) für eine Sekunde in der Kabine zu verschwunden. Abgesehen vom etwas anspruchsvolleren Kochen ist also von der ursprünglichen Lebenssimulation nicht mehr viel übrig geblieben.

Eigene Tiere
Zum Glück sorgen eigene Tiere noch etwas für Abwechslung. Nebst den Patienten auf Besuch (davon finden bis zu drei im Praxis-internen Zwinger Platz), kann der Arzt auch selbst Katzen oder Hunde halten. Diese darf man rein Äusserlich etwas ummodeln und danach mittels Spielen und Kommandos trainieren. Anders als bei Nintendogs erfolgen die Befehle aber nicht per Mikrofon, sondern per Touchscreen. Dabei gilt es, eine vorgegebene Melodie so genau (und rhythmisch korrekt) wie möglich nachzutippen. Einfache Melodien ergeben einfache Tricks, schwere Melodien… na das könnt ihr euch wohl denken.

Pixel-Tiere
Grafisch kann man Die Sims - Haustiere durchaus als gelungen bezeichnen. Einzig bei hoher Zoom-Stufe wirken vor allem kleine Tiere etwas kantig, aber wirklich stören tut dies nicht. Der Sound ist hingegen nicht gerade umwerfend. Während die Effekte noch zweckmässig sind, stören langweilige Melodien und sogar fast etwas nervige Songs das Gehör. Am besten Abschalten, auch wenn euch dann die Tierlaute auch abhanden kommen.

Fazit
Ist Die Sims 2 - Haustiere jetzt ein gutes oder ein schlechtes Spiel? Die Antwort lautet: Weder noch. Die vorhandenen Möglichkeiten wurden gut umgesetzt und einige technische Aussetzer fallen nicht allzu gross ins Gewicht. Sieht man mal davon ab, dass das Gameplay streckenweise sehr an Nintendogs erinnert, macht das Pflegen der kleinen Patienten wirklich Spass. Schade ist jedoch, dass sich das ursprüngliche Sims-Gefühl irgendwie komplett verloren hat. Die Routine wirkt langweilig, mit der Zeit hat man sich an die Praxis-Arbeit gewöhnt und es fehlt eine Herausforderung. Der Verdacht liegt nahe, dass man bei Maxis von der Konsolenversion ausgegangen ist, und ohne gross nachzudenken zu viele Optionen einfach gestrichen hat. Nun geht das Konzept aber leider nicht mehr auf.

USK: Ohne Altersbeschränkung
PEGI: 7+
Multiplayer: 2 Spieler
Sprache: D, F, E
Preis: CHF 59.-
Website: www.nintendo-europe.com